Cecil kijkt openhartig terug op haar leven vóór de gastric sleeve-operatie in 2018. Op haar zwaarste woog ze 126 kilo. Toen ze met het traject startte stond de teller op 116. ‘Ik voelde me niet thuis in mijn eigen lijf,’ vertelt ze. ‘Het was alsof ik een schim van mezelf was, verstopt in een heel dik laagje.’ De fysieke klachten stapelden zich op, wekelijks naar de fysiotherapeut voor lage rugpijn, steeds grotere problemen met haar knieën, maar ook sociaal merkte Cecil hoe haar energietekort haar beperkte. ‘Ik voelde me eigenlijk een beetje onzichtbaar.’
Intensief
Het eerste jaar na de operatie bleek een intensieve periode. Cecil had in het voortraject geleerd hoe ze regelmatig moest eten, maar de snelheid
waarmee het afvallen ging, bracht nieuwe onzekerheden met zich mee. ‘Je blijft dan op een punt ineens stilstaan en dan ga je twijfelen: werkt het
zo? Hoort dit zo?’ Daarnaast veranderde er iets onverwachts: mensen begonnen haar ineens weer te zien. ‘Je krijgt complimenten, mensen stellen
vragen. Enerzijds leuk, maar anderzijds dacht ik: zie je me nu pas?’ Deze plotselinge zichtbaarheid raakte aan een oud trauma en leidde
uiteindelijk tot PTSS, een jaar na de operatie.
Begeleiding
Hoewel begeleiding beschikbaar was via de NOK, heeft Cecil daar destijds geen gebruik van gemaakt. Dat betreurt ze achteraf. ‘Ik heb het mezelf
onnodig moeilijk gemaakt. Als ik toen bij hen aan de bel had getrokken, hadden ze me beter kunnen begeleiden.’ Haar ervaring mondt uit in een
duidelijke boodschap voor anderen die een soortgelijk traject starten: wees aanwezig in het voortraject, neem alle tips mee en blijf ook ná de
operatie gebruikmaken van de expertise die beschikbaar is. ‘Je krijgt een arsenaal aan experts voor vijf jaar lang. Ze zijn er niet voor niks.’
Balans
Ondanks de mentale terugslag na de operatie, vond Cecil langzaam weer haar balans. Terwijl ze verder afviel en therapie volgde, groeide haar
vermogen om anders naar zichzelf te kijken. ‘Ik leerde omgaan met oud trauma en daardoor ook mijn eigen gedachten en mindset beter te beheersen.’
Die verandering zorgde ervoor dat haar innerlijke en uiterlijke transformatie uiteindelijk samenkwamen. Het was geen kort proces, benadrukt ze,
maar een periode van maanden waarin ze volledig moest committen aan haar nieuwe leefstijl.
Nu, jaren later, voelt Cecil zich sterker dan ooit. Ze verloor bijna 60 kilo. ‘Ik ben gehalveerd. Ik kan alles weer doen. Dansen, bewegen, meedoen, zelfs een sprintje trekken zonder buiten adem te raken.’ De fysieke vrijheid heeft ook haar zelfvertrouwen hersteld. ‘Ik voel me gewoon meer mezelf.’ Met haar verhaal hoopt Cecil anderen te laten zien dat het traject zwaar kan zijn, maar dat een nieuwe, sterke versie van jezelf binnen handbereik ligt.
In deze video vertelt Cecil hoe de ingreep haar leven heeft veranderd.
